Das Blut versorgt alle Körperregionen mit lebenswichtigen Stoffen und kann somit als Existenzgrundlage gelten. Die Erkenntnis, dass Blutzellen Anomalien aufweisen können, die für unterschiedliche Krankheitsbilder verantwortlich sind, ist noch nicht sonderlich alt. Erst im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts wurde mit der Erforschung der weißen Blutkörperchen die Systematik der Leukämien geschaffen.